Smarte Weihnachtsbeleuchtung: schalten oder gestalten?

Unter „smarter Weihnachtsbeleuchtung" werden im Handel zwei grundverschiedene Dinge verkauft. Die eine Gruppe macht eine Beleuchtung steuerbar: Sie schaltet nach Uhrzeit, Sonnenuntergang oder Sprachbefehl und lässt sich von unterwegs bedienen. Die andere macht das Licht selbst programmierbar: Jede LED bekommt ihre eigene Farbe, Effekte laufen über den Baum, Musik lässt die Kette pulsieren. Für die erste Gruppe genügt eine smarte Steckdose, für die zweite braucht es eine Kette mit einzeln ansteuerbaren LEDs.

Wie unterschiedlich die beiden Wege ausfallen, zeigt der Vergleich innerhalb dieser Auswahl. Die Tapo P410M kostet einen Bruchteil einer App-Kette, arbeitet mit jeder vorhandenen Lichterkette zusammen, ist Matter-zertifiziert und misst nebenbei den Stromverbrauch. Eine Twinkly- oder Govee-Kette kann dagegen Hunderte Effekte darstellen, ist aber an ihre App und meist an ein bestimmtes WLAN gebunden.

Die Entscheidung hängt deshalb weniger am Budget als am Anspruch an das Licht. Klassisch warmweiße Beleuchtung, die abends um fünf angeht und um elf aus, ist mit einer Steckdose perfekt gelöst — und die Steckdose schaltet nach der Saison die Gartenpumpe oder die Balkonbeleuchtung. Wer dagegen eine Fassade bespielen oder den Baum in langsam wechselnden Farben leuchten lassen will, findet in einer Steckdose keinen Ersatz.

Ein Mittelweg ist die Kombination: eine App-Kette am Baum, gesteuert in ihrer eigenen App, und eine smarte Steckdose davor, über die das Smart-Home-System die Stromzufuhr nach Zeitplan regelt. Ob eine App-Kette nach einer Stromunterbrechung wieder mit dem zuletzt gewählten Effekt startet, nennen die Hersteller in dieser Auswahl nicht — ein kurzer Probelauf vor der Saison zeigt, ob die Kombination im Alltag funktioniert.

Fast jede App-Lichterkette wirbt mit Sprachsteuerung. Was die Plattformen dabei tatsächlich übernehmen, ist schmaler, als die Verpackung vermuten lässt. Twinkly beschreibt die Zusammenarbeit mit Sprachassistenten selbst mit drei Funktionen: ein- und ausschalten, dimmen und die Hauptfarbe ändern. Über Apple Home hat iMore 2021 berichtet, dass Twinkly-Geräte der zweiten Generation per Firmware 2.8.3 dort auftauchen, die eingebauten Effekte aber nicht.

Matter ändert an diesem Prinzip wenig. Der Standard sorgt dafür, dass ein Gerät herstellerübergreifend in mehreren Systemen gleichzeitig erscheint, und definiert für Licht vor allem Grundfunktionen wie Ein/Aus, Helligkeit und Farbe. Govee nennt für die Christmas Lights 2 und den Cone Tree Matter-Unterstützung; ein Käufer des Cone Tree hat ihn auf diesem Weg mit Alexa verbunden. Die über hundert Szenen und das Shape-Mapping bleiben dennoch eine Sache der Govee-App; für den Cone Tree wirbt Govee immerhin damit, dass Alexa und Google Assistant auch Animationseffekte per Sprachbefehl aufrufen.

Die Hue Festavia geht einen anderen Weg. Sie gehört zum Hue-System, spricht Zigbee und Bluetooth und erscheint dort wie jede andere Hue-Lampe, inklusive Szenen und Routinen. Ohne Hue Bridge bleibt nur die Bluetooth-Steuerung in Handy-Reichweite; erst die Bridge bindet die Kette ins übrige Smart Home ein. Für Haushalte mit vorhandenem Hue-System ist das ein Vorteil, für alle anderen eine zusätzliche Anschaffung.

Die Tapo P410M ist in diesem Vergleich das einzige Gerät, bei dem die Plattform alles übernimmt, was das Gerät kann — weil es nur eines kann: schalten. Für eine zentrale Steuerung über Apple Home oder Google Home ist das paradoxerweise die konsistenteste Lösung. Die Frage, die man vor dem Kauf einer App-Kette beantworten sollte, lautet deshalb: Wo will ich die Beleuchtung bedienen — in der Hersteller-App oder in meiner Smart-Home-Zentrale?

Ein praktischer Hinweis aus den Bewertungen: Bei der Twinkly-Kette berichtet ein Käufer, dass trotz Bluetooth-Modul die Steuerung nur über WLAN läuft — entweder über das eigene WLAN der Kette, mit dem sich das Handy verbindet, oder über das Heimnetz. Wer die Kette aus Datenschutzgründen in ein abgeschottetes Netz hängt, muss das bei der Einrichtung bedenken.

Der Stromverbrauch moderner LED-Weihnachtsbeleuchtung ist klein, aber er lässt sich konkret ausrechnen. Als Beispiel dient eine Saison vom ersten Advent bis Anfang Januar mit 42 Abenden à sechs Stunden, zusammen 252 Betriebsstunden. Die Hue Festavia mit 14 W laut Philips kommt damit auf rund 3,5 kWh. Der Govee Cone Tree mit 15 W liegt bei rund 3,8 kWh. Für die Twinkly-Kette nennt nur das Amazon-Datenblatt einen Wert, 36 W; gerechnet als Obergrenze ergäben sich rund 9,1 kWh — real dürfte es je nach Farbe und Helligkeit weniger sein.

Interessanter als der Betrieb ist der Bereitschaftszustand, weil smarte Ketten auch ausgeschaltet am Netz hängen, um erreichbar zu bleiben. Die EU-Verordnung 2019/2020 begrenzt diesen vernetzten Bereitschaftsbetrieb bei vernetzten Lichtquellen auf 0,5 W, und Philips nennt für die Festavia genau diesen Wert. Über die 42 Tage der Saison rund um die Uhr gerechnet sind das gut 0,5 kWh. Bleibt die Kette das ganze Jahr eingesteckt, etwa an einem Treppengeländer, werden daraus rund 4,4 kWh — mehr, als sie in der Adventszeit für das eigentliche Leuchten braucht.

Hier spielt die smarte Steckdose einen zweiten Vorteil aus. Sie misst, wie viel die Beleuchtung tatsächlich zieht, und kann die Kette außerhalb der Leuchtzeiten komplett vom Netz trennen. Ob sich das lohnt, hängt an der Rechnung: Die Steckdose hat selbst einen Eigenverbrauch, den wir in den Herstellerangaben zur P410M nicht beziffert gefunden haben. Bei einer einzelnen Kette ist der Unterschied deshalb gering; bei mehreren App-Ketten an einer Steckdose kann er sich lohnen.

Die Schaltleistung der Steckdose ist dagegen kein Thema. Die P410M ist für 16 A beziehungsweise 3.680 W ausgelegt; selbst die 36 W aus dem Twinkly-Datenblatt nutzen davon nur rund ein Prozent. Entscheidend für den Außeneinsatz sind andere Punkte — die Schutzart von Netzteil und Steckverbindung und ein geschützter Platz für beides.

Zwei Ketten mit derselben LED-Zahl können am Baum völlig unterschiedlich wirken. Der erste Unterschied ist das Mapping: Twinkly und Govee fotografieren die aufgehängte Kette mit der Handykamera und ordnen jede LED einem Punkt im Bild zu. Danach laufen Effekte von unten nach oben über den Baum oder kreisen um ihn, statt der Wickelreihenfolge des Kabels zu folgen. Ein Twinkly-Käufer beschreibt den Nebeneffekt: Man kann die LEDs frei verteilen und die Rückseite des Baums aussparen, weil die App ohnehin weiß, wo jede sitzt.

Der zweite Unterschied ist das Weiß. Klassische Weihnachtsbeleuchtung ist warmweiß, und genau das fällt RGB-LEDs schwer, weil Weiß aus Rot, Grün und Blau gemischt wird. Twinkly bietet in der RGB+W-Version eigene warmweiße LEDs, Govee kombiniert farbige mit weißen LEDs, deren Farbtemperatur verstellbar ist. Hueblog weist darauf hin, dass die Festavia keinen eigenen Weißkanal hat; Philips gibt für sie trotzdem einen Bereich von 2.000 bis 6.500 K an.

Der dritte Unterschied ist banal, aber sichtbar: die Kabelfarbe. Govee liefert die Christmas Lights 2 mit grünem Kabel, das im Nadelgrün verschwindet; ein Käufer der Vorgängerversion hatte genau das bemängelt und begrüßt die Änderung. Die Twinkly-Kette in dieser Auswahl hat ein schwarzes Kabel, das an dunklen Bäumen kaum auffällt, an hellen Fassaden dagegen schon.

Bleibt die Länge. Zwei Käufer berichten unabhängig voneinander, dass eine 20-Meter-Kette für einen 1,80 m hohen Baum gut passt — einer hatte am Ende noch einen Meter übrig. Daraus ergibt sich als grobe Orientierung rund elf Meter Kette pro Meter Baumhöhe. Für einen 2,50-m-Baum wären das knapp 28 m; die 32 m der Twinkly-Kette reichen dafür mit Reserve.

Smarte Ketten haben draußen dieselben Schwachstellen wie herkömmliche: Steckverbindung und Netzteil. Auffällig ist, wie unterschiedlich die Hersteller Kette und Netzteil einstufen. Govee gibt für Kette und Steuergerät IP67 an, für das Netzteil aber nur IP44. Philips stuft die Festavia-Kette mit IP54 ein, das Netzteil mit IP55. Twinkly nennt für die Kette IP44. Für den Außeneinsatz zählt immer der niedrigste Wert — ein IP44-Netzteil gehört unter ein Vordach oder in eine geschlossene Steckdosenbox, nicht in die Wiese.

Frost ist der zweite Punkt. Philips nennt −20 °C als Untergrenze für die Festavia, Govee −20 °C für die Christmas Lights 2, TP-Link −20 °C für die P410M. Ein Käufer des Govee Cone Tree hat außerdem ein ganz praktisches Problem beschrieben: Der mitgelieferte Wassersack zur Beschwerung friert bei Frost ein. Wer den Kegel dauerhaft draußen aufstellt, nutzt besser den Erdspieß oder beschwert ihn mit Sand.

Der dritte Punkt betrifft nicht Wasser, sondern das Netz. Smarte Weihnachtsbeleuchtung ist ein vernetztes Gerät, das für einige Wochen im Jahr im Heimnetz hängt und dazwischen oft monatelang keine Updates sieht. Das BSI empfiehlt für solche Geräte ein eigenes WLAN, automatische Updates und — wo möglich — lokalen Betrieb ohne Internetanbindung. Für Lichterketten ist das gut umsetzbar: Sie in ein separates Smart-Home-WLAN zu hängen, kostet bei den meisten Routern nur ein paar Minuten.

Auch die WLAN-Reichweite gehört in die Planung. Die P410M funkt im 2,4-GHz-Band, und ein Käufer berichtet von gelegentlichen Verbindungsabbrüchen. Eine Steckdose an der Hauswand, zwei Mauern vom Router entfernt, ist ein typischer Fall für einen Repeater oder ein Mesh-System, sonst wird die Steuerung von unterwegs unzuverlässig.