Smartes Lichtsystem kaufen: mit oder ohne Hub?

Nein, eine Bridge ist nicht zwingend nötig, aber sie hat je nach Systemgröße klare Vorteile. Systeme mit Bridge wie Philips Hue steuern ihre Lampen über ein eigenes Zigbee-Funknetz, dessen Zentrale, die Bridge, am Router hängt und alle Leuchten dirigiert. Das ist auch bei vielen Lampen stabil und schnell, entlastet das WLAN und ermöglicht lokale Steuerung ohne ständige Cloud-Verbindung sowie Fernzugriff von unterwegs. Der Nachteil ist der einmalige Kaufpreis der Bridge und ein belegter Steckplatz am Router. Hub-freie Systeme wie viele Produkte von Govee oder LIFX verbinden sich dagegen direkt per WLAN mit dem Router, sodass man keine zusätzliche Zentrale braucht und günstiger sowie einfacher einsteigt. Der Kompromiss ist, dass jede einzelne Lampe das WLAN belastet, was bei sehr vielen Geräten zu Problemen und Unübersichtlichkeit führen kann, und dass manche WLAN-Systeme stärker auf die Cloud angewiesen sind. Als Faustregel gilt: Wer nur ein, zwei Lampen in wenigen Räumen möchte, fährt ohne Bridge günstiger und einfacher; wer ein ganzes Haus mit vielen Leuchten, Streifen und Außenlampen plant, ist mit einem Bridge-System langfristig stabiler und komfortabler unterwegs. Ein Zwischenweg sind Matter-fähige Lampen, die sich direkt und oft lokal in ein bestehendes Smart Home einbinden lassen, ohne dass man an die Bridge eines einzelnen Herstellers gebunden ist.

Für viele Nutzer ja, aber nicht für jeden. Philips Hue ist das ausgereifteste und umfangreichste Ökosystem für smartes Licht, mit einer sehr großen Produktpalette von Lampen über Lichtstreifen bis zu Außenleuchten, einer stabilen und langfristig gepflegten App, einer zuverlässigen Zigbee-Funkübertragung über die Bridge und einer breiten Anbindung an Alexa, Google Home, Apple Home und Matter. Wer Wert auf Stabilität, große Reichweite, langfristige Erweiterbarkeit und eine ausgereifte Bedienung legt und plant, nach und nach viele Leuchten einzubinden, für den rechtfertigt dies den deutlich höheren Preis gegenüber No-Name-Alternativen. Der Nachteil ist eben dieser Preis, denn Hue-Produkte kosten ein Vielfaches mancher WLAN-Lampen, und um das volle Potenzial mit lokaler Steuerung, vielen Lampen und Fernzugriff zu nutzen, braucht man die Bridge. Hue-Lampen lassen sich zwar auch ohne Bridge per Bluetooth direkt steuern, aber nur eine begrenzte Anzahl gleichzeitig und ohne komfortablen Fernzugriff. Wer nur ein oder zwei smarte Lampen für einen Raum sucht und keine Erweiterung plant, für den ist ein günstigeres WLAN- oder Matter-System oft die vernünftigere Wahl. Für den Einstieg ins Hue-System empfiehlt sich ein Starter-Set mit Bridge und einigen Lampen, das sich später beliebig erweitern lässt.

Die drei Marken stehen für unterschiedliche Ansätze. Philips Hue ist das Premium-Ökosystem mit Bridge und Zigbee-Funk, das auf Stabilität, große Reichweite, eine breite Produktpalette und langfristige Erweiterbarkeit setzt und dafür höhere Preise verlangt. Govee ist der günstige, effektreiche Anbieter, dessen Produkte sich meist direkt per WLAN ohne Bridge verbinden, viele bunte Effekte, Musik-Synchronisation und modulare Panels bieten und besonders im Deko- und Gaming-Bereich beliebt sind; der Einstieg ist billig, dafür hängt jede Lampe einzeln im WLAN und manche Funktionen setzen auf die Cloud. Nanoleaf ist auf modulare, frei anordbare Lichtpanels und Designleuchten spezialisiert, die als Wand-Highlight und Gaming-Licht dienen und weniger als klassische Raumbeleuchtung. In der Praxis wählt man Hue, wenn ein stabiles, erweiterbares Gesamtsystem für das ganze Haus im Vordergrund steht, Govee, wenn ein günstiger Einstieg mit vielen Effekten für einzelne Räume reicht, und Nanoleaf, wenn man gezielt eine dekorative Lichtinstallation als Blickfang sucht. Viele dieser Systeme lassen sich inzwischen über Matter herstellerübergreifend einbinden, sodass man sie auch kombinieren kann. Entscheidend ist, vorab zu klären, wie groß das System werden soll und welches Ökosystem man ohnehin nutzt.

Matter macht ein Lichtsystem tendenziell flexibler und zukunftssicherer, ist aber kein Allheilmittel. Matter ist ein herstellerübergreifender Standard, der smarte Geräte verschiedener Marken unter einem Dach zusammenbringt, sodass sich Lampen unterschiedlicher Hersteller gemeinsam über eine App oder Sprachassistenten steuern lassen, ohne dass man an das geschlossene Ökosystem einer einzelnen Marke gebunden ist. Ein Lichtsystem mit Matter-Unterstützung lässt sich dadurch leichter in ein bestehendes, gemischtes Smart Home einbinden und bleibt eher offen für zukünftige Erweiterungen mit Geräten anderer Marken. Wer schon Produkte verschiedener Hersteller besitzt oder sich alle Optionen offenhalten möchte, sollte Matter deshalb als ernstes Kaufkriterium behandeln. Man sollte allerdings nicht zu viel erwarten, denn Matter entwickelt sich noch weiter, und nicht jede Spezialfunktion eines Systems ist über die Matter-Einbindung verfügbar. Oft bietet die native Hersteller-App mehr Effekte, feinere Einstellungen und schnellere Updates als die Steuerung über Matter, die sich meist auf Grundfunktionen wie Ein- und Ausschalten, Dimmen und Farbe konzentriert. Zudem unterstützen die Systeme Matter auf unterschiedliche Weise, manche über ihre Bridge, manche direkt. Vor dem Kauf lohnt es sich daher zu prüfen, ob und wie ein System Matter unterstützt und ob die für einen wichtigen Funktionen darüber nutzbar sind, statt Matter blind als Garantie für Zukunftssicherheit zu sehen.

Ja, praktisch alle gängigen smarten Lichtsysteme lassen sich mit Amazon Alexa und Google Home koppeln, und viele zusätzlich mit Apple Home, sodass man die Beleuchtung per Sprachbefehl ein- und ausschalten, dimmen, in der Farbe ändern und in Szenen und Automationen einbinden kann. Bei Systemen mit Bridge wie Philips Hue läuft die Anbindung über die Bridge, die einmal mit dem jeweiligen Sprachassistenten verknüpft wird und danach alle angeschlossenen Lampen bereitstellt. Bei hub-freien WLAN-Systemen wie Govee oder LIFX verbindet man das Hersteller-Konto mit dem Sprachassistenten, wonach die Lampen dort auftauchen. Trotz dieser breiten Unterstützung sollte man vor dem Kauf die konkret unterstützten Ökosysteme in der Produktbeschreibung prüfen, denn nicht jedes günstige Produkt unterstützt jeden Assistenten, und gerade die Einbindung in Apple Home ist nicht bei allen Systemen gegeben. Wer ein herstellerübergreifendes Smart Home aufbauen möchte, achtet zusätzlich auf Matter-Unterstützung, die die Einbindung über verschiedene Systeme hinweg vereinheitlicht. Ein Punkt am Rande ist die Reaktionsgeschwindigkeit: Bridge-Systeme mit lokaler Steuerung reagieren oft etwas schneller und funktionieren teils auch bei Cloud-Störungen, während reine WLAN-Cloud-Systeme auf eine funktionierende Internetverbindung angewiesen sein können. Für die meisten Nutzer ist die Sprachsteuerung aber bei allen gängigen Systemen problemlos möglich.

Das hängt stark vom Systemtyp ab und ist einer der Hauptgründe, warum die Hub-Frage so wichtig ist. Bridge-Systeme wie Philips Hue sind darauf ausgelegt, viele Leuchten stabil zu verwalten; eine Hue-Bridge kann je nach Generation rund fünfzig Lampen und dazu zahlreiche Zubehörgeräte wie Schalter und Bewegungsmelder verwalten, und über zusätzliche Bridges oder Zigbee-Repeater lässt sich das noch erweitern. Weil die Lampen untereinander ein vermaschtes Funknetz bilden, in dem jede Lampe das Signal weiterreicht, wächst die Reichweite mit der Zahl der Geräte sogar, statt zu leiden. Hub-freie WLAN-Systeme sind dagegen durch das Heimnetz begrenzt, denn jede einzelne Lampe belegt eine WLAN-Verbindung und eine Adresse im Router, und viele Router und Heimnetze kommen bei mehreren Dutzend gleichzeitig verbundenen Geräten an ihre Grenzen, was sich in trägem Verhalten oder Verbindungsabbrüchen äußern kann. Für einige wenige Lampen in einem oder zwei Räumen ist das unproblematisch, für ein ganzes Haus mit vielen Leuchten wird es dagegen schnell unübersichtlich und instabil. Wer von Anfang an weiß, dass viele Leuchten geplant sind, sollte deshalb ein Bridge-basiertes System wählen, das für diese Größenordnung gebaut ist. Wer klein bleibt, kann bedenkenlos zu einem hub-freien WLAN- oder Matter-System greifen. In jedem Fall lohnt es sich, vor dem Kauf die vom Hersteller angegebene maximale Gerätezahl zu prüfen und etwas Reserve für spätere Erweiterungen einzuplanen.