Mesh-WLAN & Router: die Kaufberatung

Nicht jedes WLAN-Problem braucht die gleiche Lösung — und die teuerste ist selten die richtige. Bevor Sie ein Mesh-Set kaufen, lohnt die Frage, welches Problem Sie überhaupt haben: eine einzelne schwache Ecke oder mehrere schlecht versorgte Räume über Etagen.

Der häufigste Fehlkauf im WLAN-Bereich entsteht aus einer falschen Diagnose. Viele kaufen ein Mesh, weil das Internet „langsam" ist — und stellen hinterher fest, dass das Problem woanders lag. Deshalb steht am Anfang kein Kauf, sondern ein einfacher Test, der zwei Minuten dauert und nichts kostet.

Machen Sie einen Speedtest an zwei Orten: einmal direkt neben dem Router und einmal im Problemzimmer. Vergleichen Sie die Ergebnisse. Ist die Geschwindigkeit schon direkt neben dem Router deutlich niedriger als das, was Ihr Vertrag verspricht, haben Sie ein Anschlussproblem — und das behebt kein Mesh, kein Repeater und kein neuer Router. Dann hilft nur, den Anbieter zu kontaktieren oder den Tarif zu wechseln.

Bricht die Geschwindigkeit dagegen erst im Problemzimmer ein, während sie am Router stimmt, haben Sie ein Reichweitenproblem — und genau dafür ist Mesh gemacht. Erst diese Unterscheidung sagt Ihnen, ob ein Mesh überhaupt das richtige Werkzeug ist. Ein Mesh multipliziert nie die Internetgeschwindigkeit; es verteilt nur die vorhandene besser über die Fläche.

Prüfen Sie außerdem den Umfang des Problems. Ist nur eine einzige Ecke betroffen — etwa das Bad am Ende des Flurs —, ist ein ganzes Mesh-System überdimensioniert; ein besserer Router oder ein gezielter Repeater löst das günstiger. Sind mehrere Räume oder Etagen betroffen, ist Mesh die richtige Antwort.

Die Zahl der Knoten hängt weniger an den Quadratmetern als an der Bauweise und der Zahl der Etagen. Eine kompakte Wohnung auf einer Ebene kommt oft mit zwei Knoten aus. Ein Einfamilienhaus über drei Etagen braucht in der Regel drei — einen pro Geschoss. Die beworbene Quadratmeterangabe der Hersteller gilt für offene Fläche ohne Wände und Decken und ist im realen Zuhause mit Vorsicht zu genießen.

Entscheidend ist die Bausubstanz. Stahlbetondecken, Fußbodenheizungen und Stahlträger in Altbaudecken dämpfen Funk massiv — vertikal durch eine Decke kommt Funk deutlich schlechter als horizontal durch Zimmerwände. In einem Haus mit Betondecken braucht man deshalb eher einen Knoten pro Etage als drei Knoten auf einer Ebene.

Weniger ist dabei oft mehr. Zu viele Knoten auf engem Raum funken sich gegenseitig ins Wort, und das Roaming — der automatische Wechsel des Geräts zum stärksten Knoten — wird unruhig, wenn zwei Knoten fast gleich stark empfangen werden. Beginnen Sie lieber mit zwei bis drei gut platzierten Knoten und ergänzen Sie nur bei echtem Bedarf. Ein System, das sich um einzelne Knoten erweitern lässt, ist dafür ideal: Man kauft nach, wo es hakt, statt ein neues Komplettset zu brauchen.

Wenn mehrere Knoten ein Netz bilden, müssen sie miteinander reden — diese Verbindung heißt Backhaul, und sie entscheidet mehr über die Geschwindigkeit als jeder andere Faktor. Es gibt zwei Wege, und der Unterschied ist größer, als die meisten erwarten.

Beim Funk-Backhaul reden die Knoten über WLAN miteinander. Das ist bequem, weil kein Kabel nötig ist, hat aber einen Haken: Bei den verbreiteten Dual-Band-Systemen teilen sich diese Verbindung und die Endgeräte dasselbe 5-GHz-Band. Jedes Datenpaket muss faktisch zweimal durch die Luft — einmal vom Satellit zum Hauptknoten, einmal zum Gerät. In der Praxis bleibt hinter einem funkangebundenen Knoten oft nur die Hälfte der Leistung übrig.

Beim Kabel-Backhaul läuft diese Verbindung über ein Netzwerkkabel. Der Knoten liefert dann die volle Geschwindigkeit, ohne Funkspektrum zu verbrauchen. Der Effekt ist so groß, dass ein günstiges Mesh mit Kabel ein teures ohne oft schlägt — und das Beste daran: Der Kabel-Backhaul kostet keinen Aufpreis, sofern die Knoten genug LAN-Ports haben. Fast alle Mesh-Sets, auch günstige, unterstützen ihn.

Die praktische Empfehlung lautet deshalb: Überlegen Sie vor dem Kauf, ob und wo sich ein Kabel verlegen lässt. Ein einzelnes Kabel vom Router zum am schlechtesten versorgten Knoten reicht oft schon. Wer neu baut oder saniert, sollte in jede Etage eine Netzwerkdose legen lassen — das ist die günstigste Zukunftssicherung überhaupt. Wo kein Kabel möglich ist, mildern Tri-Band-Systeme das Problem, indem sie ein drittes Band nur für den Backhaul reservieren; das kostet mehr und ersetzt kein Kabel.

Die Wahl des Standards — Wi-Fi 5, Wi-Fi 6 oder Wi-Fi 7 — sollte sich an Ihrem Internetanschluss und Ihren Geräten orientieren, nicht am Prestige der neuesten Generation. Die einfache Regel: Der WLAN-Standard bringt nur dann etwas, wenn genug Datentempo ins Haus kommt und die Endgeräte ihn beherrschen.

Wi-Fi 5 reicht für Streaming, Videocalls und Surfen völlig aus und ist im Budget-Segment eine vernünftige Wahl. Wi-Fi 6 ist heute der sinnvolle Standard für die meisten Haushalte — er verwaltet viele Geräte besser und hat genug Reserve für schnelle Anschlüsse. Wi-Fi 7 mit seinen Neuerungen MLO und dem 6-GHz-Band lohnt sich erst bei sehr schnellem Internet im Gigabit-Bereich und mit Endgeräten, die den Standard selbst beherrschen.

Der wichtigste Merksatz: Ein Wi-Fi-7-Router macht ältere Handys und Laptops nicht schneller — ein Standard wirkt nur, wenn beide Seiten ihn sprechen. Und hinter einem 100-Mbit/s-Anschluss ist die WLAN-Generation ohnehin nebensächlich, weil das Internet der Flaschenhals ist, nicht das Funk. Ein praktischer Nebeneffekt von Wi-Fi-7-Geräten sind allerdings die Multi-Gigabit-Ports: Sie beschleunigen den Kabel-Backhaul über die Gigabit-Grenze hinaus und lohnen sich auch, wenn man das schnellere Funk nie nutzt.

Kein Gerät kann eine schlechte Platzierung ausgleichen — und Platzierung kostet nichts außer ein paar Minuten Nachdenken. Der häufigste Fehler: Der Hauptknoten steht in der Ecke neben dem Sicherungskasten, weil dort der Anschluss ist. Ein längeres Kabel zu einem zentraleren Standort ist eine der wirksamsten Gratismaßnahmen überhaupt.

Die Satelliten gehören auf halbe Strecke zwischen den Hauptknoten und die zu versorgende Zone, nicht ans äußerste Ende. Ein Satellit, der selbst nur noch schwachen Empfang vom Hauptknoten hat, kann auch nur ein schwaches Signal weitergeben — er verlängert das Funkloch, statt es zu schließen. Die App zeigt meist die Signalstärke zwischen den Knoten an; der Satellit sollte den Hauptknoten mit gutem bis sehr gutem Signal sehen.

Im mehrgeschossigen Haus gilt zusätzlich: vertikal denken. Die Knoten gehören übereinander in die Etagen, möglichst senkrecht, sodass jeder mit dem direkt darunterliegenden spricht — der kürzeste Weg durch die Decke. Ein Knoten im offenen Treppenhaus ist oft der beste Standort überhaupt, weil der Funk durch die Treppenöffnung statt durch massive Betondecke läuft und so zwei Etagen auf einmal erreicht.

Und schließlich: Erst optimieren, dann erweitern. Wenn das Netz hakt, ist die Lösung selten ein weiterer Knoten, sondern eine bessere Platzierung der vorhandenen. Ein sauber platziertes Zwei-Knoten-Set schlägt ein schlecht verteiltes Drei-Knoten-Set fast immer.