Günstiges Mesh-WLAN: gute Sets unter 120 Euro im Vergleich

Der größte Posten, an dem man beim Mesh guten Gewissens spart, ist der WLAN-Standard. Wi-Fi 5 — in den Produktnamen als „AC" erkennbar — ist ein paar Jahre alt, beherrscht aber alles, was der Alltag verlangt: Filme streamen, Videocalls halten, im Netz surfen, mehrere Geräte gleichzeitig versorgen. Der Sprung zu Wi-Fi 6 oder 7 zahlt sich erst bei sehr schnellem Internet und vielen anspruchsvollen Geräten aus, und beides ist im Budget-Haushalt selten.

Der zweite Posten ist das 6-GHz-Band. Es steckt ohnehin nur in teuren Tri-Band-Systemen und bringt im Alltag den wenigsten etwas — es ist schnell, aber kurzreichweitig und braucht passende Endgeräte. Wer günstig kauft, verzichtet auf ein Band, das er sonst kaum genutzt hätte.

Auch bei der Marke lässt sich sparen, ohne viel Risiko einzugehen — vorausgesetzt, man achtet auf die Bewertungsbasis. Ein günstiges Set eines etablierten Herstellers mit zehntausenden Bewertungen ist tausendfach im Einsatz erprobt. Das ist verlässlicher als ein teureres Modell einer Nischenmarke mit wenigen Bewertungen. Im Budget-Segment ist die Erfahrung anderer Käufer das beste und günstigste Sicherheitsnetz.

Der erste Fehler beim günstigen Kauf ist, an der Zahl der Knoten zu sparen. Ein 2er-Set reicht für eine typische Wohnung, aber nicht für ein Haus über mehrere Etagen. Und weil günstige 3er-Sets oft kaum mehr kosten als teure 2er, ist die Rechnung fast immer eindeutig: Im Zweifel das 3er nehmen. Fläche ist im Alltag wichtiger als Spitzentempo — ein Netz, das überall da ist, schlägt ein schnelles, das im hinteren Zimmer aufhört.

Der zweite Fehler betrifft die LAN-Ports. Der Kabel-Backhaul ist der größte Gratis-Tempohebel überhaupt, aber er braucht an jedem Knoten einen freien Netzwerkport. Manche sehr günstige Sets haben nur einen einzigen Port pro Knoten — der ist dann für den Backhaul verbraucht, und für Fernseher, Konsole oder NAS bleibt keiner mehr. Wer auch Geräte verkabeln will, muss vor dem Kauf die Zahl der Ports prüfen.

Der dritte Fehler ist, Systeme verschiedener Marken zu mischen, um irgendwo ein Schnäppchen mitzunehmen. Zwei Sets unterschiedlicher Hersteller bilden kein gemeinsames Mesh, sondern zwei getrennte Netze, zwischen denen Geräte nicht nahtlos wechseln. Man handelt sich damit genau das Roaming-Problem ein, das ein Mesh eigentlich lösen soll. Besser innerhalb einer Marke bleiben und dort bei Bedarf einen Knoten nachkaufen.

Es klingt paradox, aber die wirksamste Maßnahme für ein schnelles günstiges Mesh kostet keinen Cent extra: ein Netzwerkkabel zwischen den Knoten. Fast alle Mesh-Sets, auch die günstigen, können ihre Knoten per Kabel statt per Funk verbinden. Und dieser sogenannte Kabel-Backhaul liefert die volle Leistung an jeden Knoten, während der Funk-Backhaul sich das Spektrum mit den Endgeräten teilt und oft die Hälfte einbüßt.

Der Effekt ist so groß, dass er die ganze Preislogik auf den Kopf stellt: Ein günstiges Wi-Fi-5-Set mit Kabel-Backhaul ist in der Praxis schneller als ein doppelt so teures Wi-Fi-7-Set, das per Funk arbeitet. Wer also irgendwo ein Netzwerkkabel liegen hat — oder eines legen kann, etwa zwischen zwei Zimmern oder Etagen —, holt damit mehr heraus als mit jedem Aufpreis für einen neueren Standard.

Praktisch heißt das: Vor dem Kauf überlegen, ob und wo sich ein Kabel verlegen lässt. Ein einzelnes Kabel vom Router zum am schlechtesten versorgten Knoten reicht oft schon. Selbst ein sichtbar verlegtes Flachbandkabel entlang der Fußleiste oder ein Kabel durch das Treppenhaus bringt mehr als der Sprung von Wi-Fi 5 auf Wi-Fi 7. Das ist die günstigste Investition ins WLAN überhaupt — und die meistübersehene.

Ein günstiges Mesh-Set liefert genau das, wofür es gemacht ist: stabiles, flächendeckendes WLAN im ganzen Zuhause, ohne Funklöcher, mit automatischem Wechsel zwischen den Knoten. Für die Aufgaben, die den Alltag ausmachen — Streaming in HD und meist auch 4K, Homeoffice mit Videocalls, Surfen, Online-Spiele, das Versorgen vieler kleiner Geräte —, reicht das mühelos. Die allermeisten Haushalte brauchen nicht mehr.

Was ein günstiges Set nicht liefert, sind Spitzenraten. Wer einen Gigabit-Anschluss hat und in jedem Zimmer die vollen tausend Megabit sehen will, ist im Budget-Segment falsch — dafür fehlen die schnellen Bänder, die Multi-Gig-Ports und teils die Rechenleistung im Knoten. Auch bei sehr vielen gleichzeitig aktiven, datenhungrigen Geräten stößt günstige Hardware früher an ihre Grenze als teure.

Die ehrliche Einordnung lautet deshalb: Wer flächendeckendes, verlässliches WLAN für einen normalen Haushalt will, bekommt es günstig — und sollte das gesparte Geld lieber in einen Kabel-Backhaul oder einen zusätzlichen Knoten stecken als in einen neueren Standard. Wer dagegen einen schnellen Anschluss voll ausreizen oder ein technikintensives Zuhause versorgen will, für den ist das Budget-Set der falsche Ausgangspunkt. Die meisten gehören in die erste Gruppe.